入出力機器の管理及び制御、ファイルシステムの運用、複数の利用者間の調整、ネットワークを介した働きをもつ、コンピュータシステムの中で最もハードウエアに近いソフトウエア。代表的なOSにはUNIX,MS-DOS,OS/2、WINDOWS,LINUXがある。