水への溶解性が低い物質を溶解させるために用いる揮発性のある有機系の液体溶剤。揮発性が高いため、窒素酸化物とともに光化学スモッグの原因となる。またそれ自体有毒性のあるものや、悪臭の原因となるものもある。