マメ科の落葉高木で、夜や曇りの日、暑い日盛りなどに葉を閉じて就眠運動を起こすところからネムノキとも呼ばれる。本州、四国、九州から南アジア一帯に広く分布している。砂防用に植栽されるほかに、材は屋根板、桶、箱などに用いられている。