北海道、東北、北陸の一部を除く全国各地に生育する日本特産のマツ科の常緑針葉高木である。大きなものは樹高45mにも達するものもあり、樹齢は100〜150年、まれに250年のものもある。辺材、芯材の区別はなく淡黄白色で、木理は通直、肌目は粗く割れやすい。天井、建具などの建築材、器具、楽器用材のほかパルプ用材にも使用されている。