直径が１万分の１ミリくらいのDNAまたはRNA（遺伝物質）とコアと呼ばれる殻からなる物体。生物でも無生物でもない。宿主の細胞に入ると、自分と同じものをコピーさせ、様々な病気を起こすが、それ以外の時は結晶状態にある。園芸においてのウィルスは、ウィルス病（たばこモザイク秒）のウィルスのこと。