社会資本の整備やサービスの提供を公共部門に代わって民間の資金と運営に委ねることをいう。もともとは英国で始まった手法で、わが国では1999年に「民間資金等の活用による公共施設等の整備等の促進に関する法律（PFI法）」が施行。産業廃棄物処理・発電施設、浄水場、リサイクル施設、福祉施設、有料道路、公園墓地、美術館など、様々なプロジェクトが対象となっており、経営リスクの所在が不明確になりがちな第三セクター方式の反省が契機になったといわれている。