１８７２（明治５）年に創設された、日本最古の博物館で、本館、表慶館、 東洋館、平成館、法隆寺宝物館の5つの展示館と資料館その他の施設からなる。収蔵品の総数は11万点以上、国宝８７点、重要文化財６１０件（２００５年７月現在）。本館は１９３２（昭和７）年着工、１９３７（昭和１２）年竣工、翌１９３８年開館。設計は公募で、渡辺仁の案が採用され、瓦屋根に寺院のような破風（はふ）を付した、帝冠様式の代表的建築である。

※渡辺仁…近代日本の建築家で、設計スタイルは歴史主義様式、表現派、帝冠様式、初期モダニズムと多岐にわたっている。

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